Research indicates that neural tube defects – common birth defects - are related to folic acid deficiency and it is accepted that inadequate folic acid intake of the fetus during embryogenesis is the most important cause. A daily intake of 400 mcg of folic acid by women may prevent the disease. In this article, relationship between folic acid and neural tube defects was summarized and three main approaches for the prevention of folic acid deficiency in women at childbearing age are discussed. These are supplementation and fortification of diet with folic acid in order to increase folic acid intake. Most appropriate approaches to overcome this problem in our country, Turkey, are also discussed.

Yapılan araştırmalar yaygın doğum defektleri olan nöral tüp defektlerinin, folik asit yetersizliğiyle ilişkili olduğunu göstermekte ve bebeğin embriyonik dönemde yeterli folik asit alamamasının bu defektlerin oluşmasındaki en önemli neden olduğu kabul edilmektedir. Kadınların günde 400 mcg folik asit alması hastalığın oluşumunu önleyebilmektedir. Bu yazıda folik asit ve nöral tüp defektlerinin ilişkisine yönelik bilgiler derlenmiş ve özellikle doğurganlık çağındaki kadınlarda folik asit yetersizliğinin önlenmesi için ileri sürülen üç temel yaklaşım tartışılmıştır. Bunlar; kadınlar tarafından günlük beslenme kapsamında yeterli folik asit alımını sağlayacak bir diyetin tüketilmesi, besinlerin folik asit ile zenginleştirilmesi ve doğum öncesinden başlayarak folik asit preparatı verilmesidir. Sonuçta bir an evvel Türkiye için uygun yaklaşımları belirlememiz ve uygulamaya konulması yönünde girişimde bulunmamız gerekmektedir.