The relation between the physician and the patient undergoes marked changes while technology and knowledge progress rapidly in the field of medicine. At present, there are new components added to the traditional dimensions of the patient-physician relation. One of them is the principle of respect for autonomy of the patient. This principle stresses the personal values of the patient. When reaching a decision, the physician should take the personal values of the patient into account. The patient has the right to be informed about medical interventions, as well as to make her/his decision and state her/his preference. Physicians should abandon the paternalistic approach of the traditional medical behaviour and show respect for the decision and wishes of the patient.

Tıp bilgi ve teknolojisi hızlı bir şekilde gelişip yenilenirken hekim-hasta ilişkisinde de önemli değişimler gözlenmektedir. Günümüzde, hekim-hasta ilişkisinin geleneksel niteliğine yeni öğeler ilave olmaktadır. Bunlardan birisi hasta özerkliğine saygı ilkesidir. Bu ilke hekim karsısında, hastanın bireysel değerlerini öne çıkarmaktadır. Tıbbi kararını alırken hekim, hastanın değerlerine dikkat etmekle yükümlüdür. Hasta, tıbbi müdahaleler konusunda bilgilenme yanında, kendi tercih ve kararını belirleme hakkına da sahiptir. Hekimler geleneksel tıp anlayışı doğrultusundaki paternalistik anlayıştan sıyrılıp, hastanın karar ve istemlerine saygılı olmak zorundadırlar.